Die Helden aus der „National Weight Control Registry“ haben vorgemacht, dass es geht, sagen aber auch einhellig, dass es weitaus leichter war abzunehmen, als nicht wieder zuzunehmen. David Merillat (minus 36 Kilo) sagt, es stecke immer noch ein dicker Mann in seinem neuen dünnen Körper, „in etwa so, wie Alkoholiker selbst nach Entziehungskuren immer gefährdete Alkoholiker bleiben“.

Spätestens an diesem Punkt wird klar, dass Diäten vor allem deshalb versagen, weil es Diäten sind: zeitlich begrenzte Gewaltakte mit anschließender Rückkehr ins normale Leben. Wer dauerhaft schlank bleiben will, kommt nicht darum herum, die Essgewohnheiten aus der Abnehmphase weitestgehend beizubehalten. Für immer schlank heißt auch für immer Bewegung: Nur neun Prozent der „Registry“-Teilnehmer halten ihr Gewicht ohne Sport. „Ich habe ein Leben lang dafür gebraucht, dick zu werden“, sagt Sharlene Nauls, „jetzt werde ich den Rest meines Lebens dafür sorgen, dünn zu bleiben.“