Eigentlich hätte Zhang Ziyis Karriere ganz anders beginnen sollen: 1997 wurde die heute 26-Jährige für einen Shampoo-Werbespot gecastet. Der kam aber nie zustande. Ein paar Jahre später erinnerte sich Regisseur Zhang Yimou an ihre Schönheit und gab ihr eine Rolle in „Heimweg“.

Es folgten der Welterfolg „Tiger & Dragon“ und zwei weitere Filme, „Hero“ und „House of Flying Daggers“. In allen variierte sie dieselbe Rolle – die Kampfkünstlerin mit Schwert. In ihrem neuen Film setzt die ausgebildete Tänzerin ganz auf Anmut. Sie spielt die Hauptrolle in „Die Geisha“, der Verfilmung von Arthur Goldens Bestseller, eine Rolle, für die sie als Chinesin Englisch mit japanischem Akzent lernte. Ein Gespräch über tiefe Dekolletés und die hohe Kunst subtiler Erotik.