Viele in Deutschland, Österreich und der Schweiz fragen sich: Wann geht es endlich mit der Show weiter? Andere meinen: Warum lässt es das ZDF nach Gottschalks Ausscheiden nicht einfach gut sein? Ein Jahr ist es an diesem Sonntag (12.2.) nun her, dass Thomas Gottschalk in Halle an der Saale die entscheidenden Worte sprach: „Für mich persönlich liegt auf „Wetten, dass..?“ jetzt einfach ein Schatten, der es mir schwer machen würde, jemals wieder zu der guten Laune zurückzufinden, die Sie zu Recht von mir in dieser Sendung erwarten...“ In der Sendung zuvor war Wettkandidat Samuel Koch vor einem Millionenpublikum verunglückt und ist seitdem gelähmt.

An jenem Februar-Abend führte Gottschalk noch aus: Ein Event, das 30 Jahre lang regelmäßig zum Samstagabend gehöre, habe kein übereiltes Ende verdient. Deshalb machte er noch bis 3. Dezember weiter. Doch dann war Schluss für ihn – mit einer Spitzen-Einschaltquote.

Ein Jahr dauert es nun bereits, dass das ZDF einen Gottschalk-Nachfolger sucht – im schnelllebigen Medienzeitalter eine kleine Ewigkeit. Erst am vergangenen Wochenende ließ sich der Programmdirektor und künftige Intendant des ZDF, Thomas Bellut, in der „Bild am Sonntag“ zitieren, dass „die Frage, wer „Wetten, dass..?“ moderiert, noch nicht entschieden“ sei.

Zunächst schien alles klar: Hape Kerkeling – wer sonst? Doch der sagte der TV-Nation nach monatelanger millionenfacher Vorfreude am 5. November 2011 live in der Show in Leipzig um kurz nach 22 Uhr ab: „Nein, ich möchte nicht, lautet die kurze Antwort.“ Er werde es nicht machen, weil er lieber Zeit für Filme, Dokus und Bücher haben wolle.

Später erläuterte Kerkeling in der Talkshow „Tietjen und Hirschhausen“ (NDR Fernsehen), dass auch die vielen Medienspekulationen mitschuldig an seinem Nein seien: „Ich hatte den Eindruck, dass die Presse durchaus mich auch in diese Rolle drücken will.“ Das habe er sich auf Dauer nicht antun wollen. „Diese Dauerbeobachtung und mich ständig gegenüber der „Bunten“ und der „Bild“ rechtfertigen müssen, das schien mir wenig Spaß zu machen.“

Die Begleitung der „Wetten, dass..?“-Frage in Boulevard-Medien, aber auch in den Feuilletons, ist tatsächlich enorm (und dieser Text ist Teil davon). Und manchmal ist sie auch sorgenvoll. So titelte etwa die „Bild am Sonntag“ am 23. Oktober: „Stirbt „Wetten, dass..?“?“

Gefragt oder auch ungefragt haben in den vergangenen zwölf Monaten Anke Engelke, Ina Müller, Barbara Schöneberger, Johannes B. Kerner, Günther Jauch und viele mehr abgesagt. Zuletzt winkten auch der zum „Wunschkandidaten“ aufgerückte Jörg Pilawa und Gottschalks bisherige Co-Moderatorin Michelle Hunziker ab („Ich folge meinem Bauchgefühl, „Wetten, dass..?“ gemeinsam mit Thomas Gottschalk zu verlassen“, sagte sie dem Mediendienst „Kress“). Gottschalk selbst kämpft übrigens zurzeit mit seiner neuen ARD-Show gegen das Quotenloch in der „Todeszone“, wie er selbst den Vorabend des „Ersten“ nannte.

Bleiben angeblich im Favoritenkreis noch Markus Lanz, der jedoch auch schon öfter signalisierte, sich eher weg von der großen Showbühne bewegen zu wollen, sowie die Moderationstalente Joko Winterscheidt (33) und Klaas Heufer-Umlauf (28). Bei der Goldenen Kamera letzten Samstag gaben die beiden keine ernsthaft klingenden Antworten auf Nachfragen zu „Wetten, dass..?“ Ob ein Vertrag unterschrieben sei, kommentierte Joko zum Beispiel so: „Mehrfach, nur nicht das, wovon ihr alle redet.“ Für Fans der ZDF-Show bleibt es also spannend. Wetten, dass..?